Nilalayon ng mga bagong patakaran ng US na sugpuin ang nakalalasong polusyon sa hangin na dulot ng mga gumagawa ng bakal

Nilalayon ng mga bagong patakaran ng Environmental Protection Agency na sugpuin ang nakalalasong polusyon sa hangin mula sa mga gumagawa ng bakal sa US sa pamamagitan ng paglilimita sa mga pollutant tulad ng mercury, benzene, at lead na matagal nang lumason sa hangin sa mga kapitbahayan na nakapalibot sa mga planta.

Ang mga patakaran ay nagtatarget sa mga kontaminadong inilalabas ng mga coke oven ng mga pasilidad ng bakal. Ang gas mula sa mga oven ay lumilikha ng indibidwal na panganib ng kanser sa hangin sa paligid ng mga planta ng bakal na 50 sa 1,000,000, na sinasabi ng mga tagapagtaguyod ng kalusugan ng publiko na mapanganib para sa mga bata at mga taong may mga pinagbabatayan na problema sa kalusugan.

Hindi naman kalayuan ang mga kemikal sa planta, ngunit sinasabi ng mga tagapagtaguyod na nakapipinsala ang mga ito sa kalusugan ng publiko sa mga kapitbahayan na "nakahanay sa bakod" para sa mga mababang kita sa paligid ng mga pasilidad ng bakal, at kumakatawan sa isang isyu ng hustisya sa kapaligiran.

“Matagal nang nahaharap ang mga tao sa malalaking panganib sa kalusugan, tulad ng kanser, dahil sa polusyon sa mga coke oven,” sabi ni Patrice Simms, bise presidente ng Earthjustice para sa malulusog na komunidad. Ang mga patakaran ay “mahalaga para sa pangangalaga ng mga komunidad at mga manggagawa malapit sa mga coke oven”.

Ang mga coke oven ay mga silid na nagpapainit ng karbon upang makagawa ng coke, isang matigas na deposito na ginagamit sa paggawa ng bakal. Ang gas na nalilikha ng mga oven ay inuri ng EPA bilang isang kilalang carcinogen sa tao at naglalaman ng pinaghalong mga mapanganib na kemikal, mabibigat na metal, at pabagu-bagong mga compound.

Marami sa mga kemikal ay nauugnay sa mga malubhang isyu sa kalusugan, kabilang ang malubhang eksema, mga problema sa paghinga at mga sugat sa pagtunaw.

Sa gitna ng dumaraming ebidensya ng pagkakalason ng gas nitong mga nakaraang taon, kakaunti ang ginawa ng EPA upang pigilan ang polusyon, ayon sa mga kritiko. Itinutulak ng mga grupong pangkalikasan ang mga bagong limitasyon at mas mahusay na pagsubaybay at noong 2019 ay kinasuhan ng Earthjustice ang EPA dahil sa isyu.

Ang mga coke oven ay lalong sumalot sa mga lungsod sa mga industriyal na rehiyon sa itaas na midwest at Alabama. Sa Detroit, isang planta ng coke na sa loob ng isang dekada ay lumabag sa mga pamantayan ng kalidad ng hangin nang libu-libong beses ay nasa sentro ng patuloy na paglilitis na nagsasabing ang sulfur dioxide na nalilikha ng gas ng coke oven ay nagpasakit sa mga kalapit na residente sa isang pamayanang karamihan ay mga Itim, bagama't hindi sakop ng mga bagong patakaran ang kontaminadong iyon.

Ang mga patakaran, na inilathala noong Biyernes, ay nangangailangan ng pagsusuri sa "fenceline" sa paligid ng mga planta, at, kung ang isang kontaminante ay matuklasan na lumampas sa mga bagong limitasyon, dapat tukuyin ng mga tagagawa ng bakal ang pinagmulan at gumawa ng aksyon upang mapababa ang mga antas nito.

Inaalis din ng mga patakaran ang mga butas na dating ginagamit ng industriya upang maiwasan ang pag-uulat ng mga emisyon, tulad ng pag-eexempt sa mga limitasyon sa emisyon sa panahon ng mga aberya.

Ang pagsusuri sa labas ng isang planta sa Pittsburgh na pinapatakbo ng US Steel, isa sa pinakamalaking prodyuser ng bansa, ay natagpuan ang mga antas ng benzene, isang carcinogen, na 10 beses na mas mataas kaysa sa mga bagong limitasyon. Sinabi ng isang tagapagsalita ng US Steel sa Allegheny Front na ang mga patakaran ay halos imposibleng ipatupad at magkakaroon ng "mga hindi pa naganap na gastos at potensyal na hindi inaasahang masamang epekto sa kapaligiran".

"Ang mga gastos ay magiging walang katulad at hindi malalaman dahil walang napatunayang mga teknolohiya sa pagkontrol para sa ilang partikular na mapanganib na polusyon sa hangin," sabi ng tagapagsalita.

Sinabi ni Adrienne Lee, isang abogado ng Earthjustice, sa Guardian na ang patakaran ay batay sa datos ng industriya na ibinigay sa EPA, at binanggit niya na ang mga patakaran sa pangkalahatan ay hindi magbabawas ng mga emisyon, ngunit pipigilan ang mga paglampas.

"Nahihirapan akong paniwalaan na magiging mahirap matugunan [ang mga limitasyon]," sabi ni Lee.

Maaari kaming magbigay ng mga sensor ng kalidad ng gas na may iba't ibang mga parameter